HOUILLE
2 Nivôse
Photo: strates de houille
La houille, ou “charbon de terre” est très peu
utilisée en France avant la fin du 18ème siècle.
On exploite le charbon là où il affleure à flanc
de coteau, en creusant des galeries à faible distance, et des
trous peu profonds. Son usage se limite aux forges, four à
chaux et chauffage.
Par contre, chez nos voisins Anglais, à la même
époque, nombreuses sont les fonderies de fer alimentées
au charbon de terre, puis en coke, puissant combustible issu de la
distillation du charbon.
Voici ce qu’en dit La nouvelle
maison rustique (an XII):
“Le charbon de terre est utile à tous ceux qui travaillent
en fer, parce qu’il chauffe plus âprement que le charbon de
bois, et qu’il en faut moins: celui d’Angleterre
qu’on appelle de Neuchâtel est bien meilleur que celui
d’Ecosse, mais il est plus léger, c’est pourquoi on
les mêle pour faire corps, car celui d’Ecosse seul
n’est pas si bon. Le charbon de France est assez
estimé, mais il en faut davantage, et il ne tient pas
autant au feu que les précédents. Celui de
Saint-Étienne, département de la Loire, ci-devant
Lyonnais, est le meilleur. Celui de la ci-devant province
d’Auvergne est fort bon, il y en a qui ne cède
guère à celui d’Angleterre. Celui de Saint-Dizier
est le moindre de tous.”